Während einer Urlaubsreise landete Klaus Nerlich zufällig in einem Hotel in der wunderschönen normannischen Gemeinde Lyons-la-Forêt. Die Wirtin, zugleich Gemeinderätin, fragte nach einer möglichen Partnergemeinde in Deutschland. So entstand der erste Kontakt.

Lyons-la-Foret zählt zu den schönsten Dörfern in Frankreich.  Es ist ein alter gewachsener Ort mit einer echten und zugleich malerischen Ortsmitte, mit einer ehrwürdigen hölzernen Markthalle mitten auf dem Marktplatz. Gemeinsamkeiten ergeben sich aus der Musik: so wie in Grafrath der Komponist Carl Orff einige Jahre gelebt hat, so beherbergte Lyons mehrere Jahre Maurice Ravel.

Schon zu Pfingsten des Jahres 2011 – erst zwei  Jahre nach dem ersten Kontakt – besuchte eine Grafrather Gemeinderatsdelegation mit Bürgermeister Dr. Hagenguth, Kulturreferentin Marion Kapsch und  interessierten Gemeinderäten das normannische Dorf Lyons-la-Foret, wo sie mit großer Herzlichkeit aufgenommen wurden. Im Rahmen des folgenden Weihnachtsmarktes erfolgte jetzt der Gegenbesuch.